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Encontrar una garrapata en tu perro después de un paseo es más común de lo que parece, sobre todo en zonas con pasto alto, campo o clima cálido. Saber cómo quitar garrapatas a un perro de forma correcta es importante porque estos parásitos pueden transmitir enfermedades y, si se retiran mal, la boca puede quedar enterrada en la piel.
¿Por qué hay que quitar la garrapata cuanto antes?
Las garrapatas se alimentan de sangre y pueden transmitir enfermedades como la ehrlichiosis, la babesiosis o la anaplasmosis, entre otras, según la zona. En general, cuanto menos tiempo pasa adherida, menor es el riesgo de contagio. La Asociación Americana de Medicina Veterinaria (AVMA) recomienda revisar a las mascotas después de cada salida a zonas de riesgo y retirar las garrapatas de inmediato.
¿Qué necesitas para quitar una garrapata?
- Guantes desechables.
- Una pinza de punta fina o un gancho quitagarrapatas (se consiguen en veterinarias y tiendas de mascotas).
- Alcohol o un antiséptico para limpiar la zona y la herramienta.
- Un frasco pequeño con tapa y algo de alcohol para guardar la garrapata.
- Buena luz y, si puedes, una lupa.
- Una segunda persona y premios para mantener tranquilo a tu perro.
Entre la pinza y el gancho no hay un ganador absoluto: la pinza de punta fina es más versátil y el gancho resulta muy práctico con garrapatas pequeñas o en perros de pelo largo. Lo importante es que la herramienta sujete la garrapata por la cabeza, pegada a la piel, y no por el cuerpo hinchado.
Cómo quitar una garrapata a un perro paso a paso
- Prepara a tu perro. Busca un lugar tranquilo y con buena luz. Pide a alguien que lo sostenga con suavidad y le dé premios.
- Ponte guantes para evitar el contacto directo con la garrapata.
- Separa el pelo hasta ver bien dónde está insertada.
- Sujétala lo más cerca posible de la piel con la pinza o el gancho, sin apretar el cuerpo de la garrapata.
- Tira hacia arriba con fuerza firme y constante. Sin tirones ni giros bruscos. Con el gancho, sigue las instrucciones del fabricante (suelen indicar un giro suave).
- Revisa la garrapata y la piel. Si queda una parte de la boca, no escarbes: limpia la zona y, si se inflama, consulta.
- Desinfecta la zona, la herramienta y lávate las manos.
- Guarda la garrapata en el frasco con alcohol por si tu veterinario quiere verla.
Importante: no la quemes, no le pongas aceite, vaselina, esmalte ni alcohol encima para «ahogarla» y no la aprietes con los dedos. Estos métodos pueden hacer que la garrapata regurgite y aumente el riesgo de transmitir enfermedades.
¿Y si la garrapata está en un lugar difícil?
Si la garrapata está muy cerca del ojo, dentro del conducto del oído o entre los dedos, y tu perro no se deja manipular, no fuerces la situación: un movimiento brusco puede lastimarlo. Lo mismo si encuentras muchas garrapatas a la vez o si tu perro es un cachorro muy pequeño. En esos casos, lo más seguro es acudir a la veterinaria, donde podrán retirarlas con calma y revisar si hace falta un tratamiento antiparasitario inmediato. Recuerda también revisar a los demás animales de la casa: si un perro trajo garrapatas, es probable que haya más en el entorno.
¿Dónde revisar a tu perro después de un paseo?
Las garrapatas prefieren zonas calientes y de piel fina. Revisa con atención:
- Dentro y detrás de las orejas.
- Alrededor de los ojos y el cuello (debajo del collar).
- Entre los dedos y en las almohadillas.
- Axilas, ingles y la zona de la cola.
Consejo Terramascota: acostumbra a tu perro a la revisión desde cachorro: unos minutos de caricias por todo el cuerpo con premios hacen que, el día que encuentres una garrapata, se deje manipular sin estrés.
¿Qué vigilar después de quitar la garrapata?
Durante las semanas siguientes, presta atención a señales como fiebre, decaimiento, falta de apetito, encías pálidas, cojera o sangrado de nariz. Si aparece alguna, acude al veterinario y cuéntale que tuvo una garrapata. Si la zona de la picadura se pone roja, caliente o con pus, también conviene una revisión. Nuestra guía de síntomas en mascotas te ayuda a reconocer cuándo consultar.
¿Cómo prevenir las garrapatas?
La mejor forma de lidiar con las garrapatas es evitar que se instalen. Hay pipetas, collares, tabletas y otros antiparasitarios externos; tu veterinario te dirá cuál conviene según la edad, el peso y la zona donde vives. Mantén el calendario al día, junto con la desparasitación interna. En casa, corta el pasto del patio, lava su cama con frecuencia y aspira alfombras y rincones. Encontrarás más información en nuestra página de pulgas y garrapatas.
Preguntas frecuentes
¿Qué pasa si la cabeza de la garrapata queda dentro?
Si queda una parte de la boca, no escarbes la piel. Desinfecta la zona; muchas veces el cuerpo la expulsa solo. Si se inflama, duele o supura, consulta a tu veterinario.
¿Puedo quitar una garrapata con los dedos?
No es recomendable. Con los dedos es fácil aplastarla y dejar partes dentro. Usa guantes y una pinza de punta fina o un gancho quitagarrapatas.
¿Es bueno ponerle alcohol o aceite a la garrapata para que se suelte?
No. Esos métodos no ayudan y pueden hacer que la garrapata regurgite, lo que aumenta el riesgo de transmitir enfermedades. Retírala mecánicamente y luego desinfecta.
¿Cuándo llevar al perro al veterinario después de una garrapata?
Si en las semanas siguientes tiene fiebre, decaimiento, falta de apetito, encías pálidas, cojera o sangrados, o si la zona de la picadura se infecta.
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