Salud · Pulgas y garrapatas
Pulgas y garrapatas en perros y gatos: cómo reconocerlas y prevenirlas
En pocas palabras
- Las pulgas y garrapatas no son solo una molestia: pueden causar alergias, anemia y transmitir enfermedades.
- Las pulgas que ves en tu mascota son solo una parte: gran parte del problema está en camas, alfombras y rincones.
- Para retirar una garrapata se usan pinzas, con calma; para el control, el producto lo elige tu veterinario.
- No uses productos de otra especie ni «remedios caseros».
¿Qué son las pulgas y por qué cuesta tanto eliminarlas?
Las pulgas son insectos diminutos y saltadores que se alimentan de la sangre de perros, gatos y también de personas. Viven en el pelo, pero ponen huevos que caen a la cama, el sofá y las alfombras. Por eso, tratar solo al animal no basta siempre. Según el Manual Merck de Veterinaria, controlar una infestación suele tardar entre 6 semanas y 3 meses, por el ciclo de vida de la pulga y las condiciones del ambiente. No te desanimes si no desaparecen en una semana: la constancia es parte del tratamiento.
Un detalle práctico: la «suciedad» negra del pelo puede ser excremento de pulga. El Manual Merck indica que, colocada sobre un papel húmedo, se disuelve en un tono rojizo.
¿Cómo saber si mi mascota tiene pulgas?
- Rascado, mordisqueo y lamido frecuentes, sobre todo en la zona lumbar, la base de la cola y los muslos.
- Costras, pelo ralo o piel irritada.
- Puntitos negros en el pelo o la cama (excremento de pulga).
- Pulgas moviéndose rápido cuando separas el pelo.
- Picaduras en los tobillos de las personas de la casa.
Algunos perros y gatos se acicalan tanto que casi no se ven pulgas, aunque estén presentes. Además, muchos perros y gatos son alérgicos a la saliva de la pulga, y en ellos la picazón puede ser intensa. La picazón es un signo, no un diagnóstico: según el Manual Merck, las causas más comunes son parásitos, infecciones y alergias, y solo el veterinario puede distinguirlas. Si la piel está lastimada, consulta.
¿Qué hacer si encuentro una garrapata?
Las garrapatas se pegan a la piel y se alimentan de sangre; pueden transmitir enfermedades y, en infestaciones fuertes, causar anemia. Si ves una, el Manual Merck recomienda retirarla cuanto antes:
- Usa pinzas (o guantes y pinzas) y toma la garrapata lo más cerca posible de la piel.
- Tira con suavidad y de forma pareja.
- No la toques con las manos desnudas: algunas enfermedades pueden transmitirse por pequeñas heridas o mucosas.
- No uses fósforos calientes.
- Vigila la zona de la picadura. Si se enrojece o se hincha, consulta al veterinario.
Aunque solo hayas encontrado una o dos garrapatas, conviene comentar el caso con tu veterinario: según el Manual Merck, hay enfermedades que se transmiten por ellas. Si tu perro tiene muchas, llévalo a la clínica: en infestaciones intensas hay riesgo de anemia y otras complicaciones.
¿Dónde suelen esconderse las garrapatas?
Revisa con las manos, con calma y con buena luz: orejas y alrededor, cuello, axilas, entre los dedos, ingles y bajo la cola. El Manual Merck señala que las garrapatas prefieren zonas como la cabeza, el cuello, los hombros o las orejas, y que algunas especies se esconden en el canal auditivo, donde pasan inadvertidas. Revisar después de cada paseo por pasto alto o zonas arboladas es un hábito sencillo que ayuda.
Los perros y gatos que pasan tiempo al aire libre tienen más riesgo, pero cualquier animal que salga puede traer una. Las pulgas, en cambio, pueden entrar en casa con otras mascotas, ropa o visitas.
¿Cómo prevenir pulgas y garrapatas?
La prevención se apoya en tres pilares:
- En tu mascota: el veterinario puede recomendar productos preventivos (en pipeta, comprimido, collar o spray) según especie, edad, peso y zona. Algunos controlan pulgas y garrapatas a la vez, y otros incluyen también parásitos internos: consulta el plan de desparasitación.
- En casa: lava camas, mantas y transportadoras; aspira sofás, rincones y bajo las camas; y trata a todas las mascotas de la casa.
- En el exterior: mantén el pasto corto y evita que tu mascota explore zonas de maleza alta.
Cuando termine un episodio de pulgas, no dejes la prevención de golpe: pregunta a tu veterinario cuánto tiempo mantenerla para evitar que vuelvan.
¿Qué no debo hacer?
- Usar el producto de otra especie. Muchos productos para perros son peligrosos para los gatos. Léelo siempre con tu veterinario.
- Calcular por tu cuenta. La cantidad depende del peso real y de la edad.
- Bañar con productos caseros, aceites o vinagre «para matar pulgas». Puede irritar la piel y no resuelve el problema.
- Aplicar varios productos a la vez. Pregunta antes de combinar.
- Esperar a que «se pase solo». Si la piel se lastima, hay decaimiento o encías pálidas, consulta.
¿Cuándo debo ir al veterinario?
Consulta pronto si observas pérdida de pelo con costras, picazón que no cede, heridas por rascado, decaimiento, encías pálidas o muchas garrapatas. En cachorros y gatitos pequeños, una infestación fuerte puede volverse delicada con rapidez. Si tu mascota se ve muy mal, no tiene fuerza o está pálida, ve a urgencias: repasa el protocolo de emergencias.
Para organizar la visita, apóyate en las preguntas para tu veterinario y, si aún no tienes uno de confianza, en cómo elegir veterinario. También ayuda mantener la higiene del pelo: mira cada cuánto cada cuánto bañar a un perro y cómo cuánto debe caminar un perro.
¿Qué pasa con las pulgas y garrapatas en los gatos?
Los gatos son muy buenos limpiándose, así que a veces las pulgas pasan desapercibidas. Un gato con costritas en el cuello, pérdida de pelo o lamido excesivo merece consulta. Por seguridad, nunca uses en un gato un producto pensado para perros. Si tienes ambos, revisa convivencia entre perro y gato y coordina el plan de los dos. Más sobre su cuidado general en Gatos y Perros; el resto de temas, en Salud. Para encontrar profesionales, usa el directorio de servicios.
Antes de actuar: consulta con tu veterinario
Por favor valida esta información con tu veterinario, solo él/ella conoce a tu mascota y puede examinarla en persona.
Contenido informativo. No sustituye la consulta con un veterinario. En una emergencia, acude a una clínica 24 horas.
Preguntas frecuentes
¿Las pulgas pueden vivir en mi casa aunque mi mascota esté tratada?
¿Cómo se quita una garrapata de forma segura?
¿Un gato de interior puede tener pulgas?
¿Sirven los remedios caseros para las pulgas?
¿Con qué frecuencia debo revisar a mi perro en busca de garrapatas?
¿Las garrapatas pueden enfermar a las personas?
Fuentes
- Manual Merck de Veterinaria · Manual Merck de Veterinaria: pulgas en perros (en inglés) (consultada el 1 de octubre de 2026)
- Manual Merck de Veterinaria · Manual Merck de Veterinaria: picazón en perros (en inglés) (consultada el 1 de octubre de 2026)
- Manual Merck de Veterinaria · Manual Merck de Veterinaria: picazón en perros (en inglés) (consultada el 1 de octubre de 2026)
- Manual Merck de Veterinaria · Manual Merck de Veterinaria: garrapatas en perros (en inglés) (consultada el 1 de octubre de 2026)