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Por Equipo Terramascota · Publicado el 6 de octubre de 2026 · Cómo investigamos y escribimos
Llegó a casa hecho una bolita, ya tiene nombre, juguete favorito y un lugar en tu cama. Y llega la gran duda: ¿cuándo esterilizarlo? Importa más de lo que parece: si esperas demasiado, una gatita puede quedar preñada antes de que te des cuenta; si te adelantas en ciertos perros grandes, podrías no darle tiempo a sus huesos de terminar de formarse. En esta guía te contamos a qué edad esterilizar a un gato y a un perro, qué dicen las organizaciones veterinarias y cómo preparar a tu peludo para que la experiencia sea tranquila.
¿Por qué importa tanto la edad de la esterilización?
Esterilizar (o castrar, en el caso de los machos) es una cirugía con anestesia general que evita las crías no deseadas. Pero la edad a la que se hace cambia sus beneficios:
- Menos riesgo de cáncer de mama en gatas. Un estudio del Journal of Veterinary Internal Medicine encontró que las gatas esterilizadas antes de los 6 meses tenían un 91 % menos de riesgo de carcinoma mamario que las no esterilizadas, y las esterilizadas antes del año, un 86 % menos.
- Menos conductas de celo. La AAHA explica que castrar a los gatos antes de los 5 meses reduce mucho el marcaje con orina, las escapadas y las peleas.
- Cero camadas sorpresa. Si se hace antes de la madurez sexual, no hay riesgo de que ya esté esperando crías.
Para conocer el procedimiento a fondo, sus cuidados y sus beneficios, visita nuestra guía de esterilización de perros y gatos.
¿A qué edad esterilizar a un gato?
Aquí casi no hay debate. En 2016, un grupo de veterinarios expertos revisó la evidencia y concluyó que los gatos que no se usarán para cría deben esterilizarse antes de los 5 meses. La Asociación Médica Veterinaria Americana (AVMA) respaldó esa recomendación en 2017, y también lo hicieron la AAHA y las principales asociaciones de medicina felina y de criadores de gatos.
Gatitas: el primer celo llega antes de lo que crees
Muchas familias piensan que una gatita es «demasiado bebé» para quedar preñada. Sin embargo, la AAHA advierte que pueden tener su primer celo desde los 4 meses, aunque lo habitual es a los 5 o 6. Y International Cat Care recuerda que los gatos alcanzan la madurez sexual desde los 4 meses y que una gata puede tener hasta tres camadas al año. Por eso esta organización recomienda esterilizar alrededor de los 4 meses, sobre todo si tu michi tiene acceso a la calle o convive con un macho, incluso si son hermanos.
Gatos machos: menos marcaje y menos escapadas
En los machos, castrar a tiempo ayuda a evitar que empiecen a marcar territorio con orina dentro de casa, a salir a buscar pareja y a meterse en peleas. Según la AAHA, esas conductas sexuales son una de las razones por las que muchos gatos terminan abandonados en refugios. Si estás criando a tu primer michi, nuestra guía de cuidados del gatito te ayuda a organizar todo lo demás.
¿A qué edad esterilizar a un perro?
En los perros la respuesta depende sobre todo de cuánto pesará cuando sea adulto. Las guías de etapas de vida de la AAHA toman como referencia 45 libras, que son unos 20 kilos:
| Tamaño adulto estimado | Machos | Hembras |
|---|---|---|
| Menos de 20 kg (razas pequeñas y medianas) | A los 6 meses | Antes del primer celo, entre los 5 y 6 meses |
| 20 kg o más (razas grandes y gigantes) | Cuando termina de crecer, entre los 9 y 15 meses | Entre los 5 y 15 meses, según su raza y sus riesgos |
Razas grandes: ¿por qué conviene esperar?
Un estudio de la Universidad de California en Davis, publicado en Frontiers in Veterinary Science, analizó 35 razas. En razas como el golden retriever, el labrador y el pastor alemán, castrar antes del año se asoció con un riesgo de dos a cuatro veces mayor de problemas en las articulaciones, como la displasia de cadera o la rotura del ligamento cruzado. En cambio, las razas pequeñas no mostraron ese aumento. Si tu peludo es un golden retriever o una raza grande parecida, vale la pena conversar este punto con calma.
En las hembras grandes la decisión es más fina: esterilizar antes del primer celo reduce el riesgo de tumores de mama y de camadas no deseadas, mientras que esperar a que termine de crecer puede cuidar más sus articulaciones. La AAHA pide que el veterinario y la familia lo evalúen caso por caso.
Mitos que conviene dejar atrás
- «Debe tener una camada primero». Falso. VCA Animal Hospitals explica que no hay ninguna razón médica, de conducta ni científica para que una gata tenga crías antes de la esterilización.
- «Es demasiado pequeño para operarlo». International Cat Care señala que la evidencia reciente no muestra desventajas en esterilizar gatos alrededor de los 4 meses y que los riesgos de la anestesia en gatitos son hoy menores que hace años.
Después de la cirugía sus necesidades de energía pueden cambiar. Coincide además con la etapa en que muchos se preparan para cambiar el alimento de cachorro a adulto, así que pregúntale a tu veterinario cómo ajustar sus porciones para que mantenga un peso sano.
¿Cómo encaja la esterilización con sus vacunas?
Lo más práctico es pensarla como parte de su calendario de primer año. La AAHA sugiere a los veterinarios agendar la cirugía de los gatitos dos o tres semanas después de su última vacuna de la serie inicial, de modo que se haga entre los 4 y los 5 meses. Si aún no tienes claro ese calendario, revisa cuándo vacunar a un cachorro y todo lo que necesita un gatito en sus primeras semanas.
¿Cómo preparar a tu peludo y cuidarlo después?
Cada clínica tiene su protocolo, pero estas pautas generales de VCA Animal Hospitals te ayudan a saber qué esperar:
- Ayuno: normalmente no debe comer la noche anterior. Tu veterinario te dirá desde qué hora retirarle la comida y el agua.
- Regreso a casa: la mayoría de las gatas vuelve a casa entre 12 y 24 horas después de la cirugía.
- Puntos: si le ponen puntos en la piel, suelen retirarse a los 7 a 10 días.
- Reposo y cuidado de la herida: un espacio tranquilo, sin saltos ni juegos bruscos, y un collar o traje quirúrgico si tu veterinario lo indica para que no se lama.
Llega a la consulta con tus dudas anotadas. Esta lista de preguntas para tu veterinario te sirve para preguntar por el tipo de cirugía, la anestesia, el manejo del dolor y las señales de alarma en casa.
También te puede interesar: cuánto cuesta esterilizar a una perra o a una gata.
Preguntas frecuentes
¿A qué edad esterilizar a un gato?
La recomendación respaldada por la AVMA y la AAHA es esterilizar a los gatos que no se usarán para cría antes de los 5 meses de edad. International Cat Care incluso propone hacerlo alrededor de los 4 meses.
¿Es malo esterilizar a un gatito muy pequeño?
Según International Cat Care, la evidencia reciente no muestra desventajas en esterilizar a los gatos alrededor de los 4 meses: no afecta su desarrollo, su conducta ni su salud. Tu veterinario revisará que esté sano y con el peso adecuado antes de operarlo.
¿Mi perrita debe tener una camada antes de esterilizarla?
No. Es un mito muy extendido. VCA Animal Hospitals explica que no existe ninguna razón médica, de conducta ni científica para dejar que una gata tenga crías antes de esterilizarla, y en las perritas pequeñas la AAHA recomienda hacerlo antes del primer celo.
¿Por qué a los perros grandes se les esteriliza más tarde?
Porque en algunas razas grandes esterilizar antes de que terminen de crecer se ha asociado con más problemas de articulaciones. Un estudio publicado en Frontiers in Veterinary Science encontró ese efecto en razas como el golden y el labrador. Por eso la AAHA sugiere esperar en machos grandes hasta los 9 a 15 meses.
¿Se puede esterilizar a una gata en celo?
Sí. VCA Animal Hospitals indica que las gatas pueden esterilizarse estando en celo. Aun así, tu veterinario te dirá si prefiere esperar unos días según su estado.
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