Salud · Vacunas
Vacunas para perros y gatos: qué son, cuándo ponerlas y cada cuánto
En pocas palabras
- Las vacunas preparan el sistema de defensa de tu mascota frente a enfermedades graves y contagiosas.
- Los cachorros y gatitos necesitan varias dosis: la última, a las 16 semanas de edad o más.
- En adultos no se vacuna «por costumbre»: el calendario lo decide tu veterinario según la vacuna, el historial y la ley de tu país.
- Guarda la cartilla y llévala a cada consulta.
¿Para qué sirven las vacunas en perros y gatos?
Una vacuna le enseña al organismo a reconocer un virus o una bacteria antes de enfrentarse a ellos de verdad. Así, si tu mascota se expone más adelante, su defensa responde mejor. Además de protegerla a ella, vacunar a muchos animales ayuda a reducir los brotes en la comunidad: la Asociación Mundial de Veterinarios de Pequeños Animales (WSAVA) lo llama «inmunidad de rebaño» y recomienda que todos los perros y gatos reciban sus vacunas esenciales.
Ninguna vacuna es mágica ni sustituye la higiene o los cuidados, pero es una de las herramientas de prevención más sólidas que existen.
¿Qué vacunas son esenciales y cuáles dependen del estilo de vida?
Los organismos veterinarios dividen las vacunas en dos grupos: las esenciales (para todos los animales) y las no esenciales, que se recomiendan según el riesgo de cada uno: dónde vive, si sale a la calle, si convive con otros animales o si viaja.
- Perros: según la WSAVA, las esenciales protegen contra moquillo, adenovirus y parvovirus. La AAHA añade leptospirosis y rabia, y menciona como opcionales, según el estilo de vida, la enfermedad de Lyme, la tos de las perreras (Bordetella) y la influenza canina.
- Gatos: las esenciales protegen contra panleucopenia, calicivirus y herpesvirus felino; la AAHA y la AAFP incluyen también rabia y, en gatos menores de un año, leucemia felina.
- Rabia: la WSAVA la considera esencial en las zonas donde la enfermedad existe, aunque la ley no la exija.
Cuál le toca a tu mascota depende de tu región y de su vida diaria. Esa conversación es de tu veterinario.
¿Cuándo se vacuna a un cachorro o a un gatito?
Los bebés reciben de su madre defensas que pueden «tapar» el efecto de la vacuna, y esas defensas desaparecen en momentos distintos en cada animal. Por eso se ponen varias dosis. La WSAVA recomienda dosis de las vacunas esenciales cada 2 a 4 semanas, con la última a las 16 semanas de edad o más, y un refuerzo a partir de las 26 semanas. Para la serie de gatitos, la AAHA y la AAFP indican empezar a partir de las 6 semanas y repetir cada 3 a 4 semanas hasta las 16–20 semanas.
Los detalles del primer año, paso a paso, están en nuestra guía sobre cuándo vacunar a un cachorro y, para los felinos, en nuestra guía de gatito primeras semanas.
¿Cada cuánto se revacuna a un perro o gato adulto?
No hay una cifra única. La WSAVA pide no vacunar más de lo necesario porque la protección de muchas vacunas esenciales modernas dura años. En parvovirus, por ejemplo, la AVMA indica un refuerzo dentro del primer año tras la serie inicial y, después, por lo general, cada tres años. Otras vacunas, como las de estilo de vida, pueden necesitar refuerzos más frecuentes.
Si tu perro o gato adulto no tiene vacunas o están atrasadas, no es tarde: pregunta a tu veterinario cómo ponerse al día. Y mientras llegas a esa consulta, revisa también el plan de desparasitación, que suele coordinarse en la misma visita. Para organizar fechas, te sirve nuestra guía de cada cuánto se desparasita un perro.
¿Y la vacuna contra la rabia en Ecuador?
La rabia es una enfermedad mortal una vez que aparecen los síntomas, pero se previene vacunando. Según la Organización Mundial de la Salud, los perros causan hasta el 99 % de los casos de rabia en personas. En Ecuador, el Ministerio de Salud Pública realiza la Campaña Nacional de Vacunación Antirrábica 2026: es gratuita para perros y gatos mayores de 3 meses y va del 1 de octubre al 25 de noviembre de 2026, en centros de salud y brigadas de las 24 provincias.
Si vives en otro país, consulta con tu veterinario o con la autoridad sanitaria local qué exige la normativa y cuándo hay campañas.
¿Qué cuidar hasta completar el esquema?
Mientras la serie de vacunas no está completa, la protección es parcial. La AVMA aconseja tener cuidado con los lugares donde se juntan perros (tiendas, parques, clases, guarderías, peluquerías) y elegir sitios que exijan vacunas al día y tengan buena higiene. El parvovirus es muy resistente: según Cornell, puede sobrevivir en el ambiente hasta un año y resiste muchos desinfectantes domésticos.
- Evita que tu cachorro huela o coma heces de otros perros.
- Recoge siempre las heces del tuyo.
- Pregunta a tu veterinario qué salidas y socializaciones son seguras en tu zona.
¿Qué llevar a la consulta y cómo llevar el registro?
Una cartilla clara ahorra dudas. Anota qué vacuna se puso, la fecha, el producto y la próxima cita. Si viajas, muchas aerolíneas y países piden estos registros: lo explicamos si vas a viajar con un perro en avión.
Antes de ir, anota tus preguntas. Te ayudará nuestra lista de preguntas para tu veterinario. Si aún no tienes un profesional de confianza, repasa cómo elegir veterinario. Y para planificar el gasto del primer año, mira cuánto cuesta tener un perro o un gato.
¿Qué mitos hay sobre las vacunas?
- «Si vive en departamento, no necesita vacunas.» Los virus pueden entrar en zapatos, ropa u otras mascotas. Tu veterinario valorará el riesgo real.
- «Una sola dosis de cachorro basta.» Las defensas de la madre pueden interferir; por eso se repiten las dosis hasta las 16 semanas o más.
- «Cuantas más vacunas, mejor.» No: la WSAVA pide no vacunar más de lo necesario.
- «Un gato que no sale no necesita nada.» Algunas vacunas siguen siendo esenciales y la ley puede exigir otras.
¿Cuándo llamar al veterinario después de vacunar?
Es normal que tu mascota esté algo cansada o con la zona sensible uno o dos días. Llama a tu veterinario si el decaimiento es marcado, no quiere comer, vomita o notas hinchazón. Si se le hincha la cara, le cuesta respirar o se desploma, ve de inmediato a una clínica 24 horas: consulta el protocolo de emergencias.
Para ver el panorama completo de salud, vuelve a la sección de Salud y, si buscas atención, al directorio de servicios. Para ideas específicas por especie, visita Perros y Gatos.
Antes de actuar: consulta con tu veterinario
Por favor valida esta información con tu veterinario, solo él/ella conoce a tu mascota y puede examinarla en persona.
Contenido informativo. No sustituye la consulta con un veterinario. En una emergencia, acude a una clínica 24 horas.
Preguntas frecuentes
¿A qué edad se pone la primera vacuna a un cachorro?
¿Por qué un cachorro necesita varias dosis?
¿Cada cuánto se vacuna a un perro adulto?
¿Mi gato de interior necesita vacunas?
¿Puedo vacunar a mi mascota en casa?
¿Qué hago si perdí la cartilla de vacunas?
Fuentes
- WSAVA · WSAVA: guías 2024 para la vacunación de perros y gatos (PDF, en inglés) (consultada el 1 de octubre de 2026)
- AAHA · AAHA: guías de vacunación canina 2022 (en inglés) (consultada el 1 de octubre de 2026)
- AAHA/AAFP · AAHA/AAFP: vacunas esenciales para gatos (en inglés) (consultada el 1 de octubre de 2026)
- AVMA · AVMA: parvovirus canino (en inglés) (consultada el 1 de octubre de 2026)
- Organización Mundial de la Salud · OMS: hoja informativa sobre la rabia (en inglés) (consultada el 1 de octubre de 2026)
- Ministerio de Salud Pública del Ecuador · MSP Ecuador: Campaña Nacional de Vacunación Antirrábica 2026 (consultada el 1 de octubre de 2026)
- Cornell University College of Veterinary Medicine · Cornell: parvovirus, de la transmisión al tratamiento (en inglés) (consultada el 1 de octubre de 2026)